禀生就是：秀才可分为三等,成绩最好的称为“禀生”,由国家按月发给粮食.贡生是：科举时代,府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者,升入京师的国子监读书,称为贡生.意思是以人才贡献给皇帝.可以知道贡生比禀生高一个级别,而根据《儒林外传》中描写,能以禀生的资格做了贡生的就叫禀贡.